Da medlemmer af det britiske kongehus for snart 100 år siden så de rekreative muligheder i Spanien ved Málaga, skulle ferien bruges til noget sjovt og fornuftigt på den sydlige kyst, der i dag er kendt af alle som Costa del Sol (Solkysten).
Både det britiske og det spanske kongehus kendte på det tidspunkt til golfsporten, som den blev udøvet på Spaniens første bane, Real Club de Golf de las Palmas, der blev anlagt på Gran Canaria i 1891.
Medlemmer af de to kongehuse tog derfor fat i datidens velanskrevne engelske golfbanearkitekt, Tom Simpson, der i 1925 fik opgaven at tegne de første ni huller på Parador del Golf (Golfvandrerhjemmet) tæt på kysten mindre end 10 kilometer fra centrum af Málaga – og meget tæt på lufthavnen.
Det var i øvrigt Tom Simpson, der stod bag designet af de to skotske linksbaner, Muirfield og Turnberry, der gennem årtier har været en del af rotationen som værtsbaner for The Open. For Turnberrys vedkommende dog kun indtil den blev overtaget af den amerikanske eks-præsident, Donald Trump.
Parador del Golf blev åbnet af den spanske kongefamilie i 1928, men man skulle igennem både den spanske borgerkrig (1936-1939) og Anden Verdenskrig (1940-45), før den spirende turisme gjorde det opportunt at udbygge banen til 18 huller i 1946.
I dag fremstår Parador del Golf – eller i daglig tale bare Paradores – som den historisk første af flere end 70 baner på golfmagneten Solkysten. I 2000 blev golfresortet udvidet med ni nye huller kaldet Links Course – men med en begrænset længde på 2338 meter, der ikke matcher længderne på Old Course.
Hotel med havudsigt
I forbindelse med den seneste baneudvidelse benyttede man lejligheden til at udbygge ’Golfvandrerhjemmet’ til et rigtigt golfresort med et hotel med 88 værelser/lejligheder i sammenhæng med golfklubbens lokaler.
Hullerne på Old Course spilles rundt omkring hotellet med tilhørende swimmingpool og udsigt til Middelhavet. Råvarerne til restauranten kommer fra de lokale markeder, og kun 500 meter fra golfresortet ligger det store butikscenter Plaza Mayor.
Selv om Old Course næppe bliver værtsbane for en turnering på DP World Tour, så har banen i det seneste årti været vært for andre professionelle turneringer som Turespana Masters og Turespana Andalusia Open med Vijay Singh og Miguel Angel Jimenez som respektive vindere.
Parador-banen kan spilles af alle, men er formentlig beliggende på Andalusiens fladeste golfareal med hullerne meget tæt på hinanden. Af samme grund er den anbefalelsesværdig for plus 60-segmentet, der ved fuldt helbred sagtens kan gennemføre en runde til fods uden brug af buggy.
Selv om banen generelt er flad og links-præget, klæder det layoutet, at flere af de meget faste fairways er en del kuperede. Til gengæld er der stort set ingen rough mellem de mange eucalyptus-træer, der adskiller flere af hullerne, mens andre spilles langs med stranden som på en linksbane.
Scorekortet viser en par 71-bane med den usædvanlige fordeling på de sidste ni huller med tre par 3-huller, tre par 4-huller og tre par 5-huller. Ikke alle greens stod lige skarpe på testtidspunktet. Dog trillede bolden acceptabelt – med mindre, man lader sig distrahere af de mange charterfly, der krydser hen over banen lavt flere gange i timen.
Marbella Golf Country Club
Den meget kuperede bane i Marbella Golf Country Club er den gamle mesters værk. Her i udkanten af Marbella med delvist bjergterræn fik amerikaneren Robert Trent Jones Senior i 1954 opgaven at anlægge en golfbane.
